研究發現，體型肥胖者的脂肪細胞呈肥大型，肥大的脂肪細胞上的胰島素受體相對減少，對胰島素相對不敏感，雖有足夠的胰島素也不能發揮其作用，給機體帶來了負擔，不僅容易誘發糖尿病，而且易患高血壓、血脂紊亂、卒中、冠心病、內分泌紊亂等疾病。因此，肥胖不是健康的象征，而是某種疾病的先兆。減輕體重，防止肥胖，對防治糖尿病及其他疾病的發生有顯著作用。
　　  專家認為，肥胖有家族遺傳的傾向，也與長期高熱量飲食、低體力活動的不良生活方式有關。40歲以后發病的糖尿病患者中，60%以上的患者發病時體重是超重或肥胖的，50歲以上的糖尿病患者超重或肥胖者超過80%。肥胖者的血液中，胰島素含量雖然不低于正常人，有的甚至稍高于正常人，但是由于脂肪細胞的“大門”（胰島素受體）不易被胰島素所開啟，對胰島素產生抵抗作用，而脂肪細胞又是體內葡萄糖的主要場所，為了降低血糖，在肥胖的狀態下，就不得不加強胰島素的分泌量，來抵消脂肪的對抗作用。這樣，胰島細胞在長期的過度負荷下就會發生損傷，胰島功能下降或喪失。所以肥胖常是2型糖尿病的早期癥狀，是一個重要的誘發因素。